Another item, of course, is the demographic balance of the SNCF, with about 500,000 pensioners for 100,000 workers. There's an additional payment by the French State to cover that demographic unbalance:

http://www.entreprise-sncf.com/mieux_nous/RA2006/SNCF-RF-2006.pdf

Retraites (contribution d'équilibre - art. 30)

Le système de retraite de la SNCF résulte principalement de la loi du 21 juillet 1909, définissant le régime particulier des agents de la SNCF, et de l'article 30 du cahier des charges de la SNCF définissant, depuis le 1er janvier 1970, les conditions de prise en charge par l'État de l'équilibre financier du régime, dans le respect du règlement européen de 1969. En effet, en contrepartie du versement par la SNCF de cotisations « normalisées » à la Caisse des retraites, l'État verse une contribution au titre de l'article 30 du cahier des charges de la SNCF. Le taux de cotisation « normalisé » est déterminé sur la base de la population des cotisants et des pensionnés de la SNCF, corrigée de son déséquilibre démographique par rapport à celle des régimes de retraite de droit commun. Ce taux de cotisation a été régulièrement révisé jusqu'en 1990. Le décret du 27 février 1991 le fixe à 36,29 % de la masse salariale, se répartissant entre 7,85 % pour la part salariale et 28,44 % pour la part patronale. Par ailleurs, les nouveaux avantages propres au régime SNCF, créés depuis 1990 par rapport au régime de référence, sont à la charge de la SNCF et de ses salariés. Les différents avantages créés portent sur la définition de l'assiette des pensions liquidables (intégration successives de points d'indemnités de résidence, mise en place du nouveau système de rémunération) et sur le relèvement du niveau minimum des pensions. Pour l'année 2006 le taux financé par l'entreprise était de 5,29 % de la masse salariale liquidable.

In the long run, we're all dead. John Maynard Keynes

On the subject of how the appalling French welfare state unfairly takes money from one category to hand it out to another (the old Thatcherite refrain), I forgot to mention this one:

all self-employed people in France pay contributions to the national health insurance scheme; the base is their expenses-deducted before-tax income, and the rate is 0.5% up to the Social Security "ceiling" (€31K approx for 2006), and 5.19% beyond that.

But doctors only pay 0.11%, with no increase above the "ceiling". In other words, they get a huge cut in their national health contributions, and other people have to fork out the difference.

fredouil seems to believe these poor individuals are oppressed by "privileged" rail workers etc.

LOL.